Reportaje a Lutz “Lüül” Ulbrich (Agitation Free, Ash Ra) Por Black
Moon
Lutz
“Lüül” Ulbrich inició su carrera musical en plena adolescencia y rápidamente se
transformo en una pieza fundamental de la “Berliner Schule”, la vertiente berlinesa
del Krautrock
que se desplegó bajo el cobijo de Thomas Kessler y que tuvo
como representantes como Tangerine Dream,
Ash Ra Temple y a su banda Agitation
Free. A pesar de ser una agrupación pionera en esta tendencia
Agitation Free
no gozó de la misma notoriedad que otros representantes de la escuela, probablemente
por
registrar su primer álbum “Malesh” recién en 1972. Algunos personajes,
entre otros, que integraron
Agitation Free fueron: Christoph Franke en batería
luego en Tangerine Dream, Michael "Fame" Günther en bajo,
más tarde en Eruption
y Sopwith Camel, Michael "Micki" Duwe en guitarra y voz, debutó como corista en
Hair luego integró Ash Ra Tempel , Metrópolis, Axel "Ax" Genrich en guitarra luego
en Guru Guru y otras bandas.
Burghard Rausch en batería, integró posteriormente
Sopwith Camel y Bel Ami. Michael "Höni" Hoenig tecladista
que pasó por Eruption,
Tangerine Dream y Ash Ra Tempel además de tocar con Klaus Schulze,
Stephan
Diez en guitarra, posteriormente en numerosas bandas. Dietmar "Didi" Burmeister
en batería,
luego en Ash Ra Tempel y otras bandas. Lutz "Ludwig" Kramer, guitarrista
que luego realizó eventuales
trabajos solistas. Jörg "Joshi" Schwenke guitarrista
que fue expulsado de AF por su adicción a la heroína.
Conversamos sobre estos
temas con Lutz Ulbrich quien además nos hizo un pormenorizado relato de su trayectoria.
¿Que
piensas del término Krautrock?
Odio
el término Krautrock, prefiero hablar de rock progresivo alemán en su lugar
¿Cuáles
eran tus estudios musicales hasta el momento en el cual formaste Agitation Free?
Aprendí
guitarra en una simple escuela de música a la que ingresé a la edad de 12 años.
Estudié allí por 2 años
y medio. Allí conocí a Manuel Göttsching, con quién
teníamos la misma profesora, Mrs Scheibitz.
Cuando tenía 14 años formé una
banda con Christoph Franke, a la que llamamos “The Tigers”
y más tarde“The
Sentries”. En el 67 Christopher y yo conocimos a Michele “Fame” Günther que tocaba
el bajo y al guitarrista Ludwig Kramer y formamos “Agitation Free”.
¿A
Christoph Franke también lo conociste en esa escuela?
No,
éramos vecinos y nos conocíamos desde que teníamos 5 años. Recuerdo que Christoph
me visitó un
día mientras que tocaba la guitarra eléctrica en el sótano de
mi casa de mis padres. Él sabía que yo buscaba
a un baterista. El problema
era que no teníamos batería en ese entonces. Improvisamos una con cajas de jabón.
Cuando noté el feeling de Christoph para el ritmo inmediatamente formamos una
banda.
¿Que
música escuchaban en esa época?.
Yo
estaba muy impresionado con “Roll over Beethoven” de Chuck Berry en la versión
de The Beatles.
A partir de eso The Beatles se trasformaron en mi principal
influencia en aquellos años. Eso me dio el impulso
para aprender guitarra
y para formar una banda.
¿Me
imagino que luego llegaron Pink Floyd y Hendrix.¿
Más
adelante en el tiempo llegó Pink Floyd por supuesto, y también The Nice. Thomas
Kessler era una
influencia grande. Todas las bandas de la costa oeste norteamericana
Doors, Byrds, Allman Brothers,
sin embargo te comento que Hendrix no me gustaba
demasiado, aunque lo vi un par de veces
¿A
fines de los 60s tocaban en el Zodiac, ¿verdad?¿
Sí,
es correcto. Eramos la “house-band” del Zodiac, que era propiedad de Conrad Schnitzler.
¡Eso si que fue grandioso!
¿Tangerine
Dream y Cluster también tocaban en ese lugar. ¿Qué pensabas de la música de ellos?¿
Bandas
como Cluster estaban adelantadas al tiempo, verdaderos músicos avantgarde. Eran
mayores
que nosotros, que teníamos cerca de 16 años. Los miembros de Tangerine
Dream fueron siempre buenos
amigos y pasábamos muchas horas juntos. Esto hizo
que más tarde compartimos el “Beatstudio” como
lugar de ensayo, también junto
con Ash Ra Tempel. Esto pronto se transformaría en la “Berliner Schule”.
¿Estas
bandas llegaron a grabar poco después de lo que cuentas.¿
¿Porque
Agitation Free tardó tanto tiempo en grabar un álbum?¿
Buena
pregunta. Al principio éramos demasiado jóvenes y era difícil conseguir ser considerados
para grabar.
Luego expulsamos a Ludwig. Cuando en 1970 Rolf Ulrich Kaiser
(propietario del sello Ohr), nos hizo una
oferta para grabar y parecía que
estábamos listos Christoph y Ax Genrich, que era el guitarrista en ese
momento
decidieron dejar la banda. Fame y yo tuvimos que comenzar de nuevo. Esto nos llevó
algún tiempo. Pero creo que valió la pena esperar porque el resultado fue Malesch.
¿Nombraste
a Thomas Kessler como una influencia. Ustedes tuvieron un proceso de aprendizaje
con él.¿
Thomas
Kessler era fantástico y fue la persona más importante para Agitation Free. Era
muy cálido,
con un excelente sentido de humor. Todos lo amábamos. Nos enseñó
enormidad de cosas y tenía muchas
ideas sobre como crear nuevos sonidos, nueva
música, nueva lo que sea. Era verdaderamente un
músico avantgarde, nos introdujo
en esta clase música y nos hizo conocer compositores como
Ladislav Kupkovic
y otros. Tenía una mentalidad muy abierta. Él hizo que escuchamos las ragas indias,
Steve Reich, Terry Riley, cosas que abrieron nuestro horizonte musical. A partir
de ello tocamos en
muchos shows avantgarde. Fue Thomas quién introdujo el
sintetizador en Alemania. Ensayábamos
dos veces al día tres veces por semana
y él nos daba lecciones, fusionaba novedosos sonidos en
nuestra música, nos
enseñaba armonía y nos hacía escuchar esa música que nunca habíamos oído antes.
Él descubrió nuestro potencial e hizo que diéramos un paso adelante muy grande
en nuestro desarrollo musical.
¿Pero
como llegaron a conocer a Kessler?¿
Nosotros
ensayábamos en la casa de Christoph Franke y realmente estábamos cada vez más
ruidosos.
Fue la madre de Franke, entonces, quien tuvo la idea de fundar el
Beatstudio para que los músicos jóvenes
tuviéramos un lugar para tocar y también
para llevar adelante estudios musicales. Ella era profesora
de violín y tenía
contactos con un tal Konrad Latte, un director de escuela con una mente muy abierta.
Él estaba planificando comprar un nuevo piano de concierto, pero ante esto cambió
de opinión y organizó
un lugar con el instrumental y la maquinaria necesaria
y emprendió la búsqueda de un profesor.
De alguna manera Thomas Kessler, un
miembro del Gruppe Neue Musik de Berlín y un prestigioso compositor
avantgarde
fue quién ocupo el puesto.
¿Después
de ustedes también se unieron a Kessler los miembros Ash Ra Temple y Tangerine
Dream.¿
Era
una consecuencia lógica, todos éramos amigos y nos veíamos muy a menudo. Ya en
Beatstudio era
frecuente que tocáramos juntos y organizábamos conciertos entre
todos, aunque cada grupo tenía
su propia personalidad. Fruto de esta unión
fue que Conrad Schnitzler formara Eruption el supergrupo berlinés,
con Klaus
Schulze, Manuel Göttsching, Fame, yo, y otros.
¿Cuales
fueron las motivaciones de Franke para irse a Tangerine Dream?¿
Él
había alcanzado un excelente nivel en la batería y tenía deseos de dar un paso
adelante en su carrera.
Es en ese momento cuando Edgar Froese, buscando a
nuevos músicos para su banda proclamó que
todos nosotros deberíamos unirnos
a Tangerine Dream, y Christoph decidió seguirlo. Sin embargo Fame y yo
deseábamos
continuar con Agitation Free. Bueno, la historia es conocida Christoph finalmente
dejó los
tambores y comenzó a tocar el sintetizador.
¿Es
ahí que ingresa Burghard Rausch.¿
Así
es, Klaus Schulze nos presentó a Burghard cuando se enteró que Franke se iba.
Como te dije nos veíamos
frecuentemente con los miembros de Ash Ra Tempel
en el Beatstudio. Cuando Klaus se enteró de nuestro
problema trajo a Rausch
a los ensayos.
¿Cómo
conociste a Michael Hoenig, el tecladista de la banda?¿
Él
era compañero de escuela de Fame. Estaba interesado en el avantgarde, aunque no
tenía ningún
conocimiento musical. Mas tarde participó en un taller con Thomas
Kessler y Fame le pidió que se uniera
la banda. En el principio tocaba un
Sinus Generator con sonidos muy limitados, pero tuvo pronto un
desarrollo
formidable llegando a transformarse en el líder intelectual de la banda.
¿Cómo
fue esta historia de viajar y presentarse por Medio Oriente antes de grabar el
primer álbum?¿
Recuerdo
que hicimos un concierto conjunto Tangerine Dream, Ash Ra Tempel y Agitation Free
en el
Quartier Latin en Berlín. Luego que tocamos se nos acercó un tipo que
se presentó como Embajador
de Alemania en Egipto. Nos preguntó si estábamos
interesados en tocar en El Cairo. Pensamos que
es una broma, nosotros solo
habíamos tocado en Berlín y Frankfurt. Sin embargo después de 3 semanas
recibimos
la invitación a tocar en El Cairo, Alejandría, Beirut, Nikosia y Atenas. Así Agitation
Free
se convirtió en la primera banda de rock en tocar en el Medio Oriente.
¿En
Malesh se pueden escuchar ritmos orientales e incluso diálogos en árabe.
¿Esto
significa que se vieron influenciados por la música que escucharon durante esa
gira?¿
Debido
a la influencia de Thomas Kessler era frecuente que experimentáramos con cintas.
Fame llevó su grabadora portátil y registraba todo lo que le parecía interesante.
Lo que escuchas en Malesch
está registrado en un local al que fuimos a ver
bailar la danza del vientre con música tradicional.
¿Escribían
todo el material o la improvisación tenía un rol importante?¿
Al
principio éramos una banda de covers, pero pronto se desarrollaron ideas improvisando
sobre las canciones,
que se hacían cada vez más largas. Cuando Ludwig, nuestro
primer guitarrista volvió de un viaje a Inglaterra,
en donde escuchó a Pink
Floyd, nos propuso que desarrolláramos la misma tendencia. Encontramos muy
interesante que al subir al escenario no supiéramos como iba a ser la música que
tocaríamos.
Por supuesto también las drogas nos ayudaron mucho a crear nuevas
ideas. Cuando comenzábamos los
conciertos, tocábamos lo que venía a nuestra
mente. Era a veces muy encantador,
a veces bastante aburrido. Cuando esto
dejó de ser una constante, igualmente intercalábamos
pasajes de improvisación
en nuestros temas.
¿Ya
que hablaste del tema, te pido que me comentes cual es en tu opinión el rol de
las
drogas en el rock progresivo¿
Muy
importante. Creo que toda la fantástica música creada a finales de los 60s tiene
mucho que ver
con las drogas. Prácticamente no conocí bandas del rock progresivo
que no tomaran drogas.
Particularmente cuando no tienes una estructura muy
firme y tu música está basada en la
improvisación los estimulantes pueden
ser útiles. Por supuesto que pueden ser peligrosas.
Nosotros perdimos dos
guitarristas porque no podían controlar su hábito. También quiero decirte que
alguna vez grabábamos sesiones de improvisación y nos parecían maravillosas mientras
tocábamos.
Al escucharlas al otro día nos desilusionábamos con los resultados.
Todo esto puede ser muy subjetivo.
¿El
duelo de guitarras eléctricas es algo característico de Agitation Free. ¿Te sentiste
más cómodo trabajando en este aspecto con Jörg Schwenke en “Malesh” o con Stefan
Diez en “Second”?¿
La
respuesta es, por razones personales, Jörg Schwenke. Diez pudo haber sido un mejor
guitarrista,
pero nunca se integró completamente a Agitation Free a pesar
de aportar mucha información musical
en “Second”. Nunca me sentí cómodo tocando
con Diez, a pesar de que estuvimos juntos alrededor
de un año. A propósito,
Schwenke murió hace algunos años.
¿Después
de “Second” los cambios de miembros en la banda continúan.¿
Sí.
Agitation Free incurrió dos veces en la misma equivocación. Despedimos a Ludwig,
el primer guitarrista
e hicimos lo mismo con Joschi Schwenke. Ambas eran personalidades
muy fuertes que no podrían
ser substituidas. Continuamente teníamos problemas
para encontrar un substituto adecuado.
Si pudiera volver atrás en el tiempo
no los expulsaría. Pero éramos jóvenes y no siempre sabíamos
que era lo mejor.
¿Tenían
contacto con músicos de otras regiones de Alemania, Munich, Dusseldorf o Colonia?
Pregunto esto porque uno tiene la impresión de que los músicos berlineses establecían
relación solo con músicos de su misma región.¿
Es
correcto. Berlín era una como una isla y era difícil hacer conciertos en Alemania
occidental,
porque teníamos que cruzar Alemania del Este. No nos conocimos
con muchos músicos o bandas de otras
ciudades alemanas. Pero por supuesto
si estábamos familiarizados con grupos como Amon Düül,
Kraan, Cluster y otros
y tocamos juntos en diversas ocasiones.
¿Luego
de la separación de Agitation Free te unes a Ash Ra. Tengo la impresión que la
relación entre
dos personas acostumbradas a liderar sus bandas no debe ser
fácil.
¿Cómo fue esta relación de trabajo con Manuel Göttching?¿
Él
era el líder, y yo su socio. Manuel siempre tocaba la primera guitarra y yo la
guitarra rítmica.
Después de que la fractura de la Agitation Free me fui a
Francia un tiempo. Pronto me llegó el aburrimiento
y cuando Manuel realiza
“Inventions for Electric Guitar” quedé tan impresionado que quise trabajar con
él.
Sabía que él buscaba músicos pues Klaus Schulze y Ermut Enke habían dejado
la banda, así que volví a Berlín
y comencé a cooperar con Manuel. Trabajamos
muy bien pues al tener las mismas influencias tocar juntos
era muy fácil y
natural. Además, Manuel es un verdadero caballero y una persona muy generosa.
Lo consideré siempre como la cabeza de la banda y el verdadero líder musical.
¿También
trabajaste con Nico.¿
Conocí
a Nico en París mientras participamos en un festival con Agitation Free. Ella
todavía tenía el mismo
manager que nosotros, Assad Debs. Cuando viví en Francia
nos hicimos amigos, y más tarde amantes.
Acompañe a Nico como guitarrista
tocando temas de Velvet Underground, Jackson Browne y John Cale.
Viajamos
bastante por Europa y también EE.UU., donde tocamos con John Cale en el CBGB de
Nueva York
(existe un single de este concierto). Desdichadamente en este periodo
Nico no tenía una compañía
grabadora y nunca toqué con ella en un álbum en
estudio. Pasados los años conservamos la amistad.
Organicé su último concierto
en 1988 en Berlín y produje esta presentación en vivo en el CD.
También organicé
sus funerales después luego de que murió en Ibiza algunas semanas después del
concierto.
Fue enterrada al lado de su madre en Berlín, donde había vivido
en su infancia.
¿Háblanos
de tus trabajos solistas.¿
Además
de ser músico de Agitation Free y Ash Ra escribí siempre canciones, que no tienen
demasiado
en común con el rock progresivo. Me tomé un tiempo antes de publicar
un álbum solista con este material.
El primer LP lo llamé ”Lüül”, que es mi
apodo, fue producido por Christoph Franke en su estudio.
Participan Nico y
Harold Großkopf. Formé una banda y comencé a girar en Alemania. Hicimos un segundo
LP,
pero en 1983 decidí que eso de conducir una banda era demasiado. Fundé
el “Reineke Fuchs Theater”,
un grupo internacional con actores, cantantes,
músicos de rock y bailarines que trabajaban en una suerte
de teatro musical.
Era absolutamente espectacular y fue muy interesante cambiar de medio, porque
esto
era mucho más complejo. Escribí la mayor parte de la música para ese
grupo y al hacerme conocido en
ese ambiente hice trabajos para otros grupos
de teatro. Ya en los noventa volví a la música propiamente dicha.
Soy miembro
de “17 Hippies” una orquesta de folk salvaje con una energía fantástica y mucho
éxito en los
años pasados. Grabé 2 CDs solistas con canciones, “Mond von Moabit”
y “Ahoi”. A propósito, “Ahoi” fue
hecho durante un viaje de nueve meses desde
Polonia a Sudamérica, en donde recibí cantidad de
impresiones que derivaron
en material para este CD. Mi último CD es “Kurzmusiken” con de trabajos
compuestos
durante los pasados 15 años.
¿Como
fue que los miembros de Agitation Free decidieron reunirse en 1999.¿
Cuando
cumplí 45 años, invité a todos los músicos con los que había tocado en los 25
años anteriores.
La mayoría de ellos vinieron e hicimos una gran sesión. Agitation
Free fue reformado para ese acontecimiento
y tocar juntos fue tan divertido
que Gustl Lütjens, el último guitarrista de AF tuvo la idea de producir un CD.
Yo no estaba a gusto con la idea, porque estaba bastante ocupado con Ashra, 17
Hippies y no deseaba
revivir algo muerto. Pero el feedback de esta idea era
tan fuerte que no tuve oportunidad de rechazarla.
Intenté conseguir a Michael
Hoenig para el proyecto, pero él no disponía de tiempo. Fué grande trabajar
con Gustl otra vez y nos divertimos produciendo el álbum. Sin embargo es triste
que Michael no pudiera participar.
¿Qué
música escuchas actualmente?
Prefiero
tener silencio en vez de música.
¿Qué
hay sobre tus proyectos.¿
Estoy
muy ocupado con los 17 Hippies y es muy divertido trabajar con esta banda, porque
no hay límites,
la música está por fuera de las modas y podemos tocarla en
cualquier parte, porque que es acústica y no
necesita de amplificadores. Al
ser tan diferentes los 26 músicos de esa orquesta, cada concierto es y
también
diferente. Nunca experimenté una variación tan grande de música, de público y
de localidades.
Trabajamos con Ashra de vez en cuando y estoy comenzando a
escribir una biografía.
También hago ocasionalmente conciertos como solista.
¿Algo
más que quieras decirles a los amigos de América latina?¿
Cuando
visité Venezuela y Colombia en 1993 conocí mucha gente agradable, que parecía
ser más feliz
que los alemanes, aunque su vida es mucho más dura y la rentas
menores. Encontré muchos que quisieran
ir a vivir a Alemania o que desean
que sus Estados mejoren para tener trabajos más rentables.
Nosotros tenemos
coches, videos, computadoras, pero no tenemos tiempo realmente para vivir juntos,
la gente está detrás de su trabajo y de su dinero y nos inunda un sentimiento
de soledad.
No hay espontaneidad. La gente no se ayuda más, porque no se necesita.
Nos volvemos egoístas.
En Sudamérica tuve la impresión de que la vida es más
intensa y la gente se abre hacia los otros.
Por otra parte sé lo privilegiados
que somos con todo nuestro dinero y las posibilidades para viajar
adonde queremos.
Te diría que todos deben intentar hacer aquello para lo que sienten haber nacido.
¡Id de la manera en que deseas ir, vive tus sueños! Gracias por vuestro interés.
Gracias,
Lüül.
De
nada, todo mi amor para ustedes. Es un enorme placer haber conducido un viaje
por aquellos
tiempos para ti y tus lectores.